Η Τζένη Καρέζη γεννήθηκε στις 12 Ιανουαρίου του 1936 στην Αθήνα. Οι γονείς της ήταν εκπαιδευτικοί και ως εκ τούτου πέρασε τα παιδικά της χρόνια σε διάφορες πόλεις της Ελλάδας, στις οποίες μετατίθονταν οι δικοί της. Την αγάπη της για το θέατρο την ανακαλύπτει νωρίς, λαμβάνοντας μέρος σε σχολικές παραστάσεις.
Το 1951, σε ηλικία 15 ετών, ξεκινάει τις σπουδές της στην Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου. Από την Σχολή αποφοιτά το 1954 και την ίδια χρονιά κάνει την πρεμιέρα της στο θέατρο στην παράσταση «Ωραία Ελένη» δίπλα στην Μελίνα Μερκούρη. Από το σημείο αυτό και έως το 1959, εμφανίζεται σε γνωστές παραστάσεις του Εθνικού Θεάτρου, παίζοντας δίπλα σε μεγάλους ηθοποιούς της εποχής.
Το 1960 εγκαταλείπει το Εθνικό Θέατρο και δημιουργεί δικό της θίασο. Οι παραστάσεις στις οποίες συμμετείχε σε όλη της την καριέρα, ήταν προσεκτικά επιλεγμένες. Όπως είχε πει και η ίδια: «Εγώ ποτέ δεν το έκανα για τα λεφτά. Ποτέ δεν με ενδιέφεραν. Το έκανα γιατί ήθελα να παίζω μπροστά στο κοινό.»
Ηθοποιός είναι αυτός που ποιεί ήθος. Αυτό ήταν κάτι το ήξερε καλά η Τζένη Καρέζη και το λάμβανε υπόψη σε όσες παραστάσεις ανέβαζε. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η παράσταση «Το μεγάλο μας τσίρκο» στο θέατρο «Αθήναιον» το καλοκαίρι του 1973. Η παράσταση ήταν μια παρουσίαση της Ελληνικής ιστορίας από την εποχή της τουρκοκρατίας έως το, τότε (1973), παρόν. Στην παράσταση συμμετείχε και ο Νίκος Ξυλούρης. Η Χούντα των Συνταγματαρχών φυλάκισε τρεις μήνες την Τζένη για την παράσταση αυτή. Η αυλαία της θεατρικής της καριέρας έπεσε το 1990 με την παράσταση «Διαμάντια και μπλουζ».
Μια τόσο μεγάλη ηθοποιός δεν ήταν, βέβαια δυνατόν, να μην ασχοληθεί και με την μεγάλη οθόνη. Η πρώτη ταινία που έλαβε μέρος ήταν η «Λατέρνα, Φτώχεια και Φιλότιμο» το 1955. Ακολούθησαν άλλες 31 ταινίες με τελευταία την «Λυσιστράτη» το 1972. Η Τζένη Καρέζη εμφανίστηκε και σε τρεις τηλεοπτικές σειρές.
Στην προσωπική της ζωή έκανε δύο γάμους. Ο πρώτος με τον δημοσιογράφο Ζάχο Χατζηφωτίου το 1962 και ο δεύτερος με τον ηθοποιό Κώστα Καζάκο το 1967, με τον οποίο και έμεινε παντρεμένη έως το τέλος της ζωής της. Με τον Κώστα Καζάκο απέκτησαν έναν γιο, τον Κωνσταντίνο, ο οποίος ακολουθεί με επιτυχία τα βήματα του πατέρα και της μητέρας του, όντας και ο ίδιος ηθοποιός. Η Τζένη Καρέζη είχε πει χαρακτηριστικά για τον άντρα της: «Θα ήθελα να είχα γνωρίσει πιο πριν τον Κώστα. Nα είχα κερδίσει τα χαμένα χρόνια. Τίποτα άλλο. Βλέπεις, εγώ σ’ όλη τη ζωή μου περίμενα τον Kαζάκο. Δεν τον είχα βρει και περιπλανιόμουν».
Τα τελευταία χρόνια της ζωής της, η πολυαγαπημένη μας Τζένη αρρώστησε από καρκίνο. Αυτή η αρρώστια ήταν και η αιτία που την έκανε να μας αφήσει στις 27 Ιουλίου του 1992, σε ηλικία 56 ετών.
Ο Κώστας Καζάκος με την βοήθεια και άλλων αξιόλογων ανθρώπων, ίδρυσαν μετά τον θάνατο της ένα ίδρυμα, στο οποίο έδωσαν το όνομα της. Το ίδρυμα Τζένη Καρέζη, είναι μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που σκοπό έχει την παρηγορητική αγωγή των ασθενών που πάσχουν από καρκίνο και χρόνιες καταληκτικές νόσους και την με κάθε μέσο ανακούφιση τους από τον πόνο.
Εκτός από το ίδρυμα, το όνομα της μεγάλης ηθοποιού, φέρει ένα θέατρο στην Αθήνα (Ακαδημίας 3) και ένας δημοτικός κινηματογράφος στην Πολίχνη Θεσσαλονίκης (Φιλίππου & Δερβενακίων 1).
Στην συνέχεια υπάρχει λίστα με τις ταινίες και τις τηλεοπτικές σειρές που εμφανίστηκε η Τζένη Καρέζη:
1. Λατέρνα, φτώχεια και φιλότιμο (1955)
2. Η θεία από το Σικάγο (1957)
3. Λατέρνα, φτώχεια και γαρίφαλο (1957)
4. Δελησταύρου και Υιός (1957)
5. Μια λατέρνα, μια ζωή (1958)
6. Η λίμνη των πόθων (1958)
7. Το τρελοκόριτσο (1958)
8. Ταξίδι με τον έρωτα (1959)
9. Το νησί των γενναίων (1959)
10. Ναυάγια της ζωής (1959)
11. Ραντεβού στην Κέρκυρα (1960)
12. Το κοροϊδάκι της δεσποινίδος (1960)
Ατάκα από την ταινία «Το κοροϊδάκι της δεσποινίδος»:
Καρέζη: «Εγώ αγαπάω τον Γρηγόρη.»
Ηλιόπουλος: «Εμένα;»
Καρέζη: «Ναι.»
Ηλιόπουλος: «Γιούπιιιιιιιιιιιιι.»
Καρέζη: «Να σου πω κάτι. Και ξέρεις γιατί σε αγαπάω;»
Ηλιόπουλος: «Σε τράβηξε η ομορφιά μου.»
Καρέζη: «Α! Όχι. Ωραίος δεν είσαι. Σαν σπίνος είσαι.»
Ηλιόπουλος: «Σαν σπίνος;»
Καρέζη: «Αλλά εγώ σ’ αγαπάω γιατί ‘σαι σκληρός.»
Ηλιόπουλος: «Γιούπιιιιιιιιιιιιιι. Ξαναπές μου.»
Καρέζη: «Να στο πω. Να στο πω εκατό φορές. Είμαι η Ιουλιέτα σου και είσαι ο Ρωμαίος μου. Είμαι η Κλεοπάτρα σου και είσαι ο Αντωνάκης μου. Είμαι η Μαργαρίτα σου και είσαι ο Αρμάντος μου. Είμαι η Καρμεντσίτα σου και είσαι ο ταυρομάχος που αγαπώ.»
Ηλιόπουλος: «Όλε.»
Καρέζη: «Γρηγόρη. Τεκέρο.»
Ηλιόπουλος: «Όλε. Όλε. Όλε.»
13. Χριστίνα (1960)
14. Η Χιονάτη και τα 7 γεροντοπαλίκαρα (1960)
15. Ποια είναι η Μαργαρίτα (1961)
16. Προδομένη αγάπη (1962)
17. Η νύφη το έσκασε (1962)
18. Τα κόκκινα φανάρια (1963)
19. Λόλα (1964)
20. Ένας μεγάλος έρωτας (1964)
21. Δεσποινίς διευθυντής (1964)
Ατάκα από την ταινία «Δεσποινίς διευθυντής»:
Παπαγιαννόπουλος: «Παιδάκι μου τι κάνεις εδώ;»
Καρέζη: «Τραγουδάω.»
Παπαγιαννόπουλος: «Έλα πάμε να κοιμηθείς.»
Καρέζη: «Σου κάνω καντάδα.»
Παπαγιαννόπουλος: «Τι στη σκάλα; Τραγουδάει κανείς στην σκάλα;»
Καρέζη: «Γιατί; Στην σκάλα του Μιλάνου πως τραγουδάνε;»
Ατάκα από την ταινία «Δεσποινίς διευθυντής»:
Καρέζη: «Μάνα σου; Ε, όχι και μάνα σου! Ζωντοχήρα είμαι εγώ;»
Ατάκα από την ταινία «Δεσποινίς διευθυντής»:
Καρέζη: «Εντάξει Γιαγκούκο, θα χορέψουμε. Αλλά θα κάνω και τις κορδέλες μου εγώ έτσι;»
Γιάγκος: «Τι κορδέλες;»
Καρέζη: «Έτσι λέει η Αθηνά. Εγώ δεν τις ξέρω τις κορδέλες απολύτως.»
Ατάκα από την ταινία «Δεσποινίς διευθυντής»:
Καρέζη: «Αθηνααααααααά… Αθηναααααααααά…»
22. Μια σφαίρα στην καρδιά (1965)
23. Μια τρελή τρελή οικογένεια (1965)
24. Τζένη – Τζένη (1965)
25. Κοντσέρτο για πολυβόλα (1967)
26. Εκείνος κι εκείνη (1967)
27. Ένας Ιππότης για την Βασούλα (1968)
28. Αγάπη και αίμα (1968)
29. Μια γυναίκα στην αντίσταση (1970)
30. Μαντώ Μαυρογένους (1971)
31. Ερωτική συμφωνία (1972)
32. Λυσιστράτη (1972)
33. Μαρίνα Αυγέρη (Τηλεοπτική σειρά – 1973)
34. Η μεγάλη περιπέτεια (Τηλεοπτική σειρά – 1976)
35. Μαύρη χρυσαλίδα (Τηλεοπτική σειρά – 1990)
