Η βοήθεια της Γαλλίας
Το Αμερικανικό Κογκρέσο όμως δεν είχε τίποτε: Ούτε χρήματα, ούτε κανόνια, ούτε αξιωματικούς... Έπρεπε κάπως να τα βρει και γι΄ αυτό απευθύνθηκε στη Γαλλία. Έτσι ο Βενιαμίν Φραγκλίνος, ένας από τους πιο δημοφιλείς συντάκτες της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, πήγε στο Παρίσι σαν αντιπρόσωπος του νεογέννητου έθνους. Τα μεγάλα παπούτσια, το σκούρο κουστούμι και η απλότητα του «Καλού Φραγκλίνου» έκαναν θαύματα στη γαλλική πρωτεύουσα και στις Βερσαλίες.
Η γαλλική κοινή γνώμη ενθουσιάστηκε. Στα συντάγματα οι αξιωματικοί ζητούσαν άδεια για να πάνε να καταταχθούν στον αμερικανικό στρατό. Οι εθελοντές συνωστίζονταν για να γραφτούν στους στρατιωτικούς καταλόγους και ανάμεσά τους πολλοί αξιόλογοι νέοι της αριστοκρατίας. Έτσι, π.χ. ένας αξιωματικός 20 ετών, ο Λαφαγιέτ, μπαρκάρισε παρά τις αντιρρήσεις που συνάντησε και ενώθηκε με τον Ουάσιγκτον. Η Αμερική έκανε την καλύτερη δυνατή υποδοχή στον μεγάλο αυτό νεαρό, που προέρχονταν από μια πολύ μεγάλη οικογένεια του Γαλλικού Βασιλείου και που η φιλία του και η εύνοιά του είχε μεγάλη σημασία για την τελική της νίκη.
Τον Οκτώβριο του 1781 παραδόθηκε στην Βιργινία ο λόρδος Κορνουάλλις. Αυτό ήταν το τέλος του πολέμου.
Το 1777 μία νίκη των αμερικανικών στρατευμάτων δημιούργησε εμπιστοσύνη στη γαλλική κυβέρνηση, η οποία μέχρι τότε ήταν διστακτική. Ο Λαφαγιέτ, ο οποίος ονομάστηκε «γενικός επιτελάρχης» του αμερικανικού στρατού, πήγε σαν απεσταλμένος του Ουάσιγκτον στη Γαλλία, για να υποστηρίξει τα αμερικανικά δίκαια, πράγμα που το κατάφερε τόσο καλά, ώστε το 1780 έξι χιλιάδες Γάλλοι έφυγαν για την Αμερική. Επικεφαλής τους ήταν περίφημοι Γάλλοι αξιωματικοί. Ο ναύαρχος Γκρας με το στόλο του μπήκε στην υπηρεσία του Ουάσιγκτον και ο Ροσαμπό ονομάστηκε γενικός διοικητής του εκστρατευτικού σώματος.
Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος που κατάφερε να πείσει την Γαλλία να βοηθήσει τους αποίκους στον αγώνα τους. Ο ίδιος μετείχε στη σύνταξη της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας και του Αμερικανικού Συντάγματος.
Ο αποκλεισμός του Γιορκτάουν
Ο Άγγλος στρατηγός λόρδος Κορνουάλλις, με εντολή του στρατηγού Κλίντον που ήθελε να εμποδίσει τον Ουάσιγκτον να επιτεθεί στη Ν. Υόρκη, βάδισε με 7.000 άνδρες στη Βιρτζίνια, στο Γιορκτάουν, μία πόλη που βρίσκεται στον ποταμό Γιόρκ, στο βάθος του κόλπου του Τσέζαπηκ, όπου έλπιζε ότι θα έρχονταν να τον βοηθήσει ο ναύαρχος Γκρέις.
Η φρουρά που διοικούσε ο Κορνουάλλις αριθμούσε περίπου 7.000 άνδρες, ανάμεσα στους οποίους βρίσκονταν Γρεναδιέροι και μερικοί εθελοντές, που τους είχαν επιστρατεύσει από τον τοπικό πληθυσμό. Είχαν επίσης 65 κανόνια. Τα οχυρά που κάλυπταν την πόλη ήταν ισχυρά και ενώ από την άποψη αυτή ο Κορνουάλλις ήταν ήσυχος, τον απασχολούσε το πρόβλημα του ανεφοδιασμού γιατί τα τρόφιμα που είχαν ήταν λίγα και κακής ποιότητας.
Γεώργιος Ουάσιγκτον, ο πρώτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.
Ο ανεφοδιασμός εξαρτιόταν από τα βρετανικά πλοία που θα έμπαιναν στον κόλπο του Τσέζαπηκ. Όμως στις 4 Σεπτεμβρίου 1781 τα πράγματα άλλαξαν. Ο κόμης Γκρας με 24 πλοία μπήκε στον κόλπο. Η παρουσία του σήμαινε ότι η οδός ανεφοδιασμού κόπηκε. Την ίδια στιγμή ο ναύαρχος Θωμάς Γκρέις ξεκίνησε, χωρίς να καθυστερήσει, για μία συνάντηση με τον εχθρό. Η ναυμαχία που έγινε στον κόλπο και έξω από αυτόν κράτησε δυόμισι ώρες και είχε ως αποτέλεσμα την ήττα των Άγγλων. Το απόγευμα της ίδιας ημέρας ο Γκρέις αποφάσισε να οδηγήσει τον στόλο του στη Ν. Υόρκη.
Η ήττα αυτή είχε βαριές συνέπειες. Οι Αμερικανοί μπορούσαν τώρα να χτυπήσουν το Γιορκτάουν από τη θάλασσα κι από την ξηρά και το σπουδαιότερο από όλα, ο Κορνουάλλις δεν μπορούσε πλέον να δεχτεί ενισχύσεις και ανεφοδιασμό. Πράγματι, δεν μπόρεσε να αντέξει πολύ, με λίγο πυροβολικό και λίγες προμήθειες. Στο διάστημα της πολιορκίας έπρεπε να τρέφει και τους πρόσφυγες που ήταν μέσα στην πόλη. Λίγο κρέας, λίγο ψωμί, ακάθαρτα νερά, δυσεντερία, πυρετός, πολλές αρρώστιες, αυτά είναι όσα αναφέρει το ημερολόγιο ενός αξιωματικού του Κορνουάλλις.
Χαρακτηριστικός τύπος πολεμιστή του Νέου Κόσμου.
Η καταιγίδα του πυροβολικού
Στις 14 Σεπτεμβρίου ο Ουάσιγκτον, ο Ροσαμπό και ο Λαφαγιέτ εμφανίζονται μπροστά στην πόλη επικεφαλής 9.000 Αμερικανών και 7.000 Γάλλων. Ένας Γάλλος αξιωματικός περιγράφει τον αμερικανικό στρατό ως εξής: «έξι συντάγματα στρατού σε τάξη και πειθαρχία, έτοιμα για μάχη εκ παρατάξεως, σχημάτιζαν ένα σώμα από 1.600 άνδρες, από 150 δραγώνους ανεβασμένους στα άλογα που τα οδηγούσαν επιδέξια, 2.500 εθνοφρουρούς και 500 τυφεκιοφόρους. Οι δύο τελευταίες αυτές ομάδες δεν είχαν στολές αλλά ήταν ντυμένοι με παντελόνια και με παπούτσια ή ξυπόλητοι. Οι τελευταίοι μάλιστα σχημάτιζαν ένα σώμα από εξαιρετικούς κυνηγούς, εξαιρετικούς σκοπευτές, ειδικούς στις αψιμαχίες μέσα στα δάση, αλλά καθόλου ικανούς να πολεμήσουν στη γραμμή».
Τα στρατεύματα αυτά, ικανά για μακρές πορείες, τρέφονταν με καλαμποκάλευρο και κατασκήνωναν κάτω από καταφύγια που έφτιαχναν με φύλλα. 92 πυροβόλα ακολουθούσαν τον στρατό και ο Ροσαμπό τα άπλωσε σε ένα μεγάλο ημικύκλιο.
Μόλις τελείωσε ο πόλεμος της ανεξαρτησίας, οι άποικοι άρχισαν να κατακτούν τη δυτική Αμερική, όπου έβρισκαν νέες εύφορες περιοχές για να εγκατασταθούν. Τα ταξίδια αυτά κρατούσαν πολλούς μήνες. Οι ταξιδιώτες ήταν αναγκασμένοι να διανυκτερεύουν στα λιβάδια και στα δάση.
Η προετοιμασία του πυροβολικού αρχίζει. Τα βλήματα πέφτουν σαν μια καταιγίδα ενάντια στις βρετανικές θέσεις. Ο Κορνουάλλις που βρίσκεται σε μειονεκτική θέση υπολογίζει πάντα στις ενισχύσεις που ζήτησε από τον Κλίντον και κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για να δώσει στον αρχηγό του τον χρόνο να έλθει. Ο χρόνος όμως περνάει και οι ελπίδες εξαφανίζονται. Οι άνδρες του μάχονται με πείσμα αλλά η τύχη της πολιορκίας φαίνεται ότι έχει κριθεί. Οι απώλειες είναι μεγάλες. Κάθε αντίσταση είναι περιττή. Ο Κορνουάλλις στέλνει στον Ουάσιγκτον τους ανθρώπους του για να του κάνουν προτάσεις παραδόσεως.
Το Γιορκτάουν έπεσε. Η σημαία των Ηνωμένων Πολιτειών θα κυματίζει τώρα στη θέση της Αγγλικής.
Η παράδοση του λόρδου Κορνουάλλις
Στις 11 Οκτωβρίου η φρουρά του Γιορκτάουν παραδίδεται. Τα αγγλικά στρατεύματα βγαίνουν από την πόλη και παρελαύνουν ανάμεσα στον γαλλικό και τον αμερικανικό στρατό, που τα υποδέχεται σιωπηλά. Ήταν μια πορεία όπου ο Κορνουάλλις δεν είχε το κουράγιο να συμμετάσχει. Τον αντιπροσώπευσε ένας από τους στρατηγούς του που παρέδωσε το σπαθί του στον Ροσαμπό σαν σημάδι ότι παραδίδει την πόλη, αλλά ο Ροσαμπό είπε ότι έπρεπε να το παραλάβει ο Ουάσιγκτον.
Την ίδια μέρα ο Κλίντον ξεκίνησε επιτέλους να φέρει βοήθεια στο Γιορκτάουν. Ήταν όμως πολύ αργά.
Ο Γεώργιος Ουάσιγκτον ορκίζεται στις 30 Απριλίου 1789. Οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκτησαν τον πρώτο πρόεδρο τους.
