Ο Ρίτσαρντ Νόβακ είναι ένας 55χρονος χρηματιστής που έχει ομολογουμένως κάνει το αμερικανικό όνειρο πραγματικότητα. Με τις ρίζες του να βρίσκονται σε μια μεσοαστική οικογένεια έχει καταφέρει να βγάλει από την δουλειά του πολύ περισσότερα χρήματα από όσα θα μπορούσε να σπαταλήσει και έχει υιοθετήσει ένα τρόπο ζωής που μόνο αυτά τα χρήματα θα μπορούσαν να του προσφέρουν.
Ακριβό αυτοκίνητο -μια θηριώδης Mercendes- πολυτελές μονοκατοικία -σε ένα λόφο στο Λος Άντζελες που κατοικούν άνθρωποι υψηλής οικονομικής επιφάνειας- προσωπική γυμνάστρια που τον επισκέπτεται καθημερινά στο σπίτι του, διατροφολόγο που καθορίζει όλα τα σχετικά με την διατροφή του και φυσικά οικιακή βοηθό - οικονόμο που έχει την εξολοκλήρου ευθύνη της σωστής λειτουργίας του σπιτικού του.
Οικογένεια; Χμ. Ήταν παντρεμένος αλλά έχει χωρίσει εδώ και χρόνια. Η πρώην ζει στην άλλη άκρη της χώρας, στο Μεγάλο Μήλο, μαζί με τον μοναχογιό τους τον Μπεν. Λεφτά έβγαλε με το τσουβάλι ο Ρίτσαρντ αλλά όσον αφορά την οικογένεια ήταν μια σκέτη αποτυχία. Και δεν είναι μόνο από τον γιο του απομακρυσμένος -ποτέ άλλωστε δεν είχε καταφέρει να σταθεί στο παιδί σαν πραγματικός πατέρας- αλλά και από όλο τον κόσμο.
Έχει κλειστεί στο χρυσό κλουβί του, βλέπε σπίτι, και έρχεται σε επαφή -όχι βέβαια ουσιαστική- μόνο με δύο τρία άτομα. Την οικονόμο, την διατροφολόγο και την γυμνάστρια. Σε εκείνα τα μερικά δεκάδες τετραγωνικά πολυτέλειας, ζει, εργάζεται, αναπνέει και σπαταλά ανούσια τον χρόνο του, λες και θα ζήσει αιώνια!
Από αυτή την ψευδαίσθηση όμως έρχεται να τον βγάλει ένα πρόβλημα υγείας -που τον οδηγεί εσπευσμένα στα επείγοντα περιστατικά του νοσοκομείου- και ένα πρόβλημα καθίζησης του εδάφους στην αυλή του -που τον απομακρύνει από το μικρό παλάτι του και την απομόνωση.
Αυτά τα δύο συμβάντα χτυπούν ένα καμπανάκι στο μυαλό του και διαλύουν την ομίχλη που το είχε κυκλώσει. Αρχίζουν να συμβαίνουν διάφορα πράγματα ή πιο σωστά εκείνος αρχίζει να αντιλαμβάνεται τα όσα συμβαίνουν στον κόσμο γύρω του τώρα που δεν υπάρχει ο τοίχος που τον περιτριγύριζε. Γνωρίζει ανθρώπους που με τον ένα ή τον άλλο τρόπο τον βοηθούν να ξαναρχίσει να ζει σαν φυσιολογικός άνθρωπος, όπως ο Άνχιλ -ο φιλόσοφος ντονατσάς- και η Σίνθια -η νέα του φίλη που γνώρισε στον πάγκο των λαχανικών ενός σούπερ μάρκετ. Τότε είναι που παρουσιάζεται και η τελευταία του ίσως ευκαιρία να έρθει κοντά με τον γιο του. Θα την αρπάξει ή θα ξανακλειστεί στην χρυσή σφαίρα του, όπου όλα φαντάζουν πιο εύκολα και πιο ανώδυνα;
Η Α.Μ. Χομς στο «Αυτό το βιβλίο θα σώσει τη ζωή σας» (κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Λιβάνη σε μετάφραση της Ρένας Λέκκου - Δάντου), έγραψε μια ευχάριστη στην ανάγνωση ιστορία που όμως είναι πολύ, υπερβολικά πολύ θα έλεγα, αμερικάνικη για τα γούστα μου. Αν θέλετε βέβαια απλά να περάσετε την ώρα σας διαβάζοντας κάτι ελαφρύ σαν πούπουλο, μια χαρά είναι.
Δεν πιστεύω πάντως να χρειάζεστε ένα βιβλίο για να σας μάθει ότι οι άνθρωποι που είναι δίπλα μας έχουν μεγαλύτερη αξία-σημασία από ένα ακριβό αυτοκίνητο ή μια βίλα σε ένα λόφο. Αν βέβαια ζούσατε στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού μπορεί και να περιμένατε κάποιος να σας το πει αυτό... ίσως και μέσω ενός μυθιστορήματος.
Ο δε τίτλος, «Αυτό το βιβλίο θα σώσει τη ζωή σας»; Παντελώς αδόκιμος! Ίσως μόνο αν θεωρήσουμε ότι αναφέρεται αποκλειστικά στην συγγραφέα, η ζωή της οποίας -από τις πωλήσεις που σημείωσε το εν λόγω ανάγνωσμα στο εξωτερικό- σώθηκε, τουλάχιστον ως προς το κομμάτι που έχει να κάνει με τον τραπεζικό της λογαριασμό. Πάμε για άλλα, λοιπόν!
Από το οπισθόφυλλο του βιβλίου μεταφέρουμε:
Μια αναζωογονητική ιστορία για την προσπάθεια ενός ανθρώπου να επανέλθει στη ζωή. Ο Ρίτσαρντ είναι ένας άνδρας σαν όλους τους άλλους, ένας χωρισμένος μεσήλικας που ασχολείται με την αγοραπωλησία μετοχών από το σπίτι του. Έχει καταφέρει τόσο καλά να έχει τον έλεγχο της ζωής του, που δεν έχει ανάγκη κανέναν άλλο.
Η ζωή του Ρίτσαρντ έχει σχεδόν ακινητοποιηθεί, έως ότου δύο συμβάντα τον σπρώχνουν και πάλι στον πραγματικό κόσμο. Κάποια μέρα ξυπνάει νιώθοντας μια ενόχληση σαν κράμπα στην πλάτη, που γρήγορα εξελίσσεται σε ανυπόφορο πόνο. Την ίδια στιγμή μία τεράστια τρύπα εμφανίζεται στο έδαφος έξω από το παράθυρο του σαλονιού, απειλώντας τα θεμέλια του σπιτιού του.
Ένα ζωντανό μυθιστόρημα γύρω από τη συμπόνια και τη μεταμόρφωση, το Αυτό Το Βιβλίο Θα Σώσει Τη Ζωή Σας αποκαλύπτει τι μπορεί να συμβεί εάν επιτρέψεις στον εαυτό σου να ανοιχτεί στον κόσμο γύρω σου.
«Παράξενο, τρυφερό, έξυπνο και καταπληκτικό. Κυριαρχεί μια δόση μαγείας... ανεξήγητα εθιστική».
Μαρκ Χάντον
«Απόλαυση!»
Άλι Σμιθ
«Νομίζω ότι αυτή η θαρραλέα ιστορία της επανασύνδεσης ενός ξεκομμένου ανθρώπου με τον έξω κόσμο θα μπορούσε να γίνει σημείο αναφοράς γενεών, όπως το Catch-22, το The Monkey Wrench Gang ή Ο Φύλακας στη Σίκαλη. Στο μυθιστόρημα αυτό επικρατεί πολλή εμψύχωση και ενθουσιασμός βέβαια, αλλά η ουδετερότητα της A.M. Xομς δεν του επιτρέπει να καταλήξει γλυκερό, ψεύτικο ή τετριμμένο. Την αυθεντικότητά του εγγυάται και η ατμόσφαιρα του μυθιστορήματος: η παράξενη ατμόσφαιρα του 21ου αιώνα. Και πού ξέρετε, μπορεί πράγματι να σώσει τη ζωή κάποιου».
Στίβεν Κινγκ
