Δείτε το Βίντεο
Παραγωγή: Αρχιμ. Τύχων Σεβκούνωφ, ηγούμενος της Ιεράς Μονής της Υπαπαντής στο Σρέτενσκι της Μόσχας.
Σχεδόν Άγιοι: Μονή Σπηλαίων του Πσκωφ
Η ταινία περιλαμβάνει ερασιτεχνικές λήψεις που πραγματοποιήθηκαν στη μονή το 1986. Ο αφηγητής του βίντεο, π Τύχων Σεβκούνωφ, ο οποίος ήταν τότε δόκιμος μοναχός, εκφράζει την έκπληξή του για το πώς κατόρθωσε να κάνει αυτές τις λήψεις, καθώς οι μοναχοί και οι ιερείς γενικά δεν είναι ιδιαίτερα πρόθυμοι να φωτογραφηθούν ή να κινηματογραφηθούν. Αυτές οι εικόνες παρουσιάζουν τη μονή όπως ήταν “πριν από 20 χρόνια”, δηλαδή το 1986, μια εποχή κατά την οποία ζούσαν ακόμη οι Γέροντες (Στάρετς).
Η Μοναδικότητα και Ιστορία της Μονής
Η Μονή Σπηλαίων του Πσκωφ περιγράφεται ως ένα εντελώς ιδιαίτερο φαινόμενο μέσα στη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία. Είναι η μοναδική μονή σε όλη την ιστορία της που δεν έκλεισε ποτέ, ούτε καν κατά την περίοδο της Σοβιετικής εξουσίας. Ακριβώς σε αυτή τη μονή διατηρήθηκε ο Γεροντισμός (Στάρτσεστβο), ο οποίος χαρακτηρίζεται ως ο πολυτιμότερος θησαυρός της Ρωσικής Εκκλησίας.
Ο Ρόλος των Γερόντων (Στάρετς)
Οι Γέροντες (Στάρετς) είναι άνθρωποι που έχουν εφαρμόσει έμπρακτα τις χριστιανικές εντολές. Μέσω της εμπειρίας τους, έχουν γνωρίσει το θέλημα του Θεού. Επί εκατοντάδες χρόνια, πλήθος Ρώσων Ορθοδόξων πηγαίνουν σε αυτούς τους Γέροντες. Σε αυτούς βρίσκουν όσα είναι αδύνατο να βρεθούν στον κόσμο: τη γνώση του θελήματος του Θεού, την ίαση από τις πιο τρομερές πνευματικές και σωματικές ασθένειες, καθώς και την επίλυση των πιο σύνθετων και περίπλοκων καταστάσεων ζωής.
Υπάρχει μια σαφής διαφορά στην εκκλησιαστική συνείδηση μεταξύ ενός απλού “σταρίκ” (ηλικιωμένου ανθρώπου) και ενός “στάρετς” (Γέροντα). Ο Γέροντας επιτελεί ένα ιδιαίτερο, μοναδικό διακόνημα στη Ρωσική Εκκλησία. Είναι ένας άνθρωπος στον οποίο ο Θεός έχει χαρίσει ιδιαίτερα δώρα, όπως της διορατικότητας και της θαυματουργίας. Σε αυτούς τους χαρισματούχους ανθρώπους προσέρχονταν πλήθη Ορθοδόξων πιστών.
Σημαντικοί Πνευματικοί Πατέρες της Μονής
Στο βίντεο αναφέρονται διάφορους Γέροντες και εξέχουσες προσωπικότητες που έζησαν στη μονή:
Μητροπολίτης Ιωάννης του Πσκωφ και του Πορκχώφ
Περιγράφεται ως ο γηραιότερος αρχιερέας της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Ήταν ένας ιδιαίτερος άνθρωπος, ένας Γέροντας σε αρχιερατικό αξίωμα. Τα τελευταία χρόνια της ζωής του, δεν ταξίδευε στη Μόσχα ούτε για συνόδους ούτε για συγκεντρώσεις. Ζούσε έγκλειστος στην επισκοπή του, προσευχόταν και ήταν ένας αληθινός πατέρας τόσο για τους ιερείς όσο και για τους απλούς λαϊκούς.
Πάτερ Διονύσιος και Πάτερ Αντώνιος
Αναφέρονται ως Γέροντες της Μονής Σπηλαίων του Πσκωφ.
Πάτερ Μελχισεδέκ
Χαρακτηρίζεται ως ένας από τους πιο εντυπωσιακούς ασκητές και πνευματικούς αγωνιστές της μονής. Ήταν ασκητής, προσευχόμενος και πνευματικός. Πριν λάβει το μεγάλο σχήμα, το όνομά του ήταν ηγούμενος Μιχαήλ. Είχε πολεμήσει στον πόλεμο και μετά ήρθε στη μονή. Έγινε ένας υποδειγματικός μοναχός: υπάκουος, προσευχόμενος και εργατικός. Το επάγγελμά του πριν γίνει μοναχός ήταν ξυλουργός και είχε κατασκευάσει πολλά εικονοστάσια (κιβότ), αναλόγια και σταυρούς.
Συνέβη ένα πραγματικά εντυπωσιακό γεγονός στη ζωή του. Όταν ολοκλήρωσε την κατασκευή ενός εικονοστασίου στην τράπεζα της μονής, ξαφνικά έπεσε κάτω και πέθανε. Πράγματι, πέθανε αληθινά, καθώς η καρδιά και η αναπνοή του σταμάτησαν. Ο ιατρός της μονής που έσπευσε αμέσως διαπίστωσε τον θάνατό του. Ωστόσο, ο Πάτερ Ιωάννης Κρεστιανκίν, ο πνευματικός πατέρας της μονής, έτρεξε ακούγοντας τις φωνές, τον κοίταξε και είπε με βεβαιότητα: “Όχι, αυτός ζει“. Άρχισε να προσεύχεται και τότε ο Πάτερ Μελχισεδέκ άνοιξε τα μάτια του, άρχισε να αναπνέει, δάκρυσε και ζήτησε να τον μεταφέρουν πίσω στο κελλί του. Την επόμενη μέρα, παρακάλεσε τον αναπληρωτή ηγούμενο να του επιτραπεί να λάβει το Μεγάλο Σχήμα. Όταν αυτό συνέβη, η ζωή του άλλαξε εντελώς. Άρχισε να αφιερώνει ιδιαίτερο χρόνο στην προσευχή.
Μια μέρα, ο π Τύχων Σεβκούνωφ βρήκε την ευκαιρία και τον ρώτησε: “Πάτερ Μελχισεδέκ, τι είδατε όταν ήσασταν νεκρός;”. Εκείνος απάντησε ότι είδε πως στεκόταν σε ένα όμορφο λιβάδι, αλλά μπροστά του υπήρχε μια τεράστια τάφρος γεμάτη βρωμιά. Σε αυτή την τάφρο βρίσκονταν όλα όσα είχε φτιάξει σε όλη του τη ζωή: αναλόγια, σταυροί, εικονοστάσια. Κοιτούσε με φρίκη όλα αυτά. Ξαφνικά, ένιωσε κάποιον να στέκεται πίσω του. Γύρισε και είδε την Παναγία. Εκείνη του είπε: “Όλα όσα έκανες στη ζωή σου, βλέπεις πού θα καταλήξουν. Είσαι μοναχός. Περιμέναμε από σένα μετάνοια, προσευχή. Και αυτά είναι που μας έφερες“. Μετά από αυτό, ο Κύριος επέστρεψε τον Πάτερ Μελχισεδέκ στη ζωή. Αν και συνέχισε να εκτελεί τα διακονήματά του, κατανόησε βαθιά ότι το πιο σημαντικό για έναν μοναχό είναι η μετάνοια και η επικοινωνία με τον Θεό μέσω της προσευχής. Η προσευχή του από τότε ήταν εντελώς εκπληκτική. Πολλοί άνθρωποι προσέρχονταν σε αυτόν για βοήθεια. Αργότερα, ο Θεός του έδωσε επιπλέον και τον σταυρό μιας ασθένειας. Ο νεαρός δόκιμος Γεώργιος Γκάσεφ, ένας θαυμάσιος εικονογράφος, τον φρόντιζε με τρυφερότητα και φιλοστοργία, σαν γιος του, όλα αυτά τα χρόνια της αρρώστιας του. Ο Γεώργιος κοιμόταν ακόμη και στο πάτωμα δίπλα στο κρεβάτι του Γέροντα.
Πάτερ Ιωάννης Κρεστιανκίν
Περιγράφεται ως ο πνευματικός πατέρας της μονής. Χαρακτηρίζεται ως ένα ιδιαίτερο, εκπληκτικό, υπέροχο φαινόμενο στην εκκλησιαστική ζωή του 20ού αιώνα στη Ρωσία. Τον αποκαλούσαν “Γέροντα των Γερόντων“. Είχε περάσει χρόνια σε φυλακές και εξορίες, αλλά τίποτα δεν μπόρεσε να συντρίψει ούτε την πίστη του ούτε τη χαρά του για τη θεϊκή ζωή που προορίζεται για κάθε άνθρωπο.
Συνήθιζε να επισκέπτεται ασθενείς μοναχούς μετά την ολοκλήρωση της ολονύχτιας αγρυπνίας, αλείφοντάς τους με αγιασμένο έλαιο. Μπορεί κανείς να τον δει να προσεύχεται κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας για τους αρρώστους που είχε επισκεφθεί το προηγούμενο βράδυ. Επίσης, εμφανίζεται να κάνει το σημείο του σταυρού και να ευχαριστεί τον πνευματικό του πατέρα μετά την εξομολόγηση. Σε μια σκηνή, έχοντας λάδι στα δάχτυλά του από την επάλειψη, σκουπίζει τα χέρια του πάνω στο ράσο του Πατρός Κορνηλίου, ο οποίος δεν δείχνει να ενοχλείται καθόλου. Προσεγγίζει το κελλί ενός άλλου ασθενούς μοναχού, διαβάζει προσευχές, αλλά δεν εισέρχεται, καθώς περιμένει να ακούσει τη λέξη “Αμήν” από μέσα, η οποία δεν εκφωνείται. Συμμετέχει ενεργά στην τέλεση της Θείας Λειτουργίας μέσα στο ιερό βήμα.
Σε ένα εκτενές απόσπασμα στο βίντεο, παρατίθεται ένα τμήμα από το κήρυγμά του στο Μιχαηλόφσκι Καθεδρικό Ναό. Μιλάει για την πνευματική χαρά εν Κυρίω. Τονίζει ότι όποιος δεν χάρηκε στην επίγεια ζωή του, δεν παρηγόρησε έναν πονεμένο, έχει κάνει πολύ λίγα καλά έργα στην επίγεια ζωή του, έργα που θα τον προϋπαντήσουν στην αιώνια ζωή. Διδάσκει την ανάγκη της συγχώρεσης: “Σωτήρα, δίδαξέ με να συγχωρώ από όλη την ψυχή μου όλους όσους με έχουν πικράνει με οτιδήποτε”. Αναγνωρίζει την αμαρτωλότητά του λέγοντας: “Ξέρω ότι δεν έχω δικαίωμα σε έλεος, ότι δεν μπορώ να σταθώ ενώπιόν σου με αισθήματα εχθρότητας που κρύβονται στην ψυχή μου”. Χαρακτηρίζει την αδιαφορία για αυτά τα αισθήματα ως “πραγματικά κακοήθη όγκο”. Λέει: “Η καρδιά μου έχει σκληρύνει, δεν υπάρχει αγάπη μέσα μου”. Προσεύχεται: “Βοήθησέ με, Κύριε, σε ικετεύω. Δίδαξέ με να συγχωρώ όσους με αδικούν, όπως Εσύ ο ίδιος, Θεέ μου, συγχώρεσες τους εχθρούς σου στον Σταυρό”. Τονίζει ότι αυτή η ανάγκη για συγχώρεση δεν περιορίζεται στην Ημέρα της Συγχώρεσης (Κυριακή προ της Μεγάλης Τεσσαρακοστής) αλλά πρέπει να υπάρχει πάντα στην καρδιά. Ρωτά: “Υπάρχει στην καρδιά σου ο Θεός; Στην καρδιά σου ο ουρανός; Στην καρδιά σου η αγάπη; Στην καρδιά σου η Ειρήνη;”. Αυτά είναι αυτά με τα οποία πρέπει να είναι γεμάτη η καρδιά, και πρέπει κανείς να προσέχει. Αν σκεφτόμαστε έτσι, έτσι θα συμβεί. Πρέπει να προσευχόμαστε για τους “εχθρούς” μας, όπως ο Χριστός προσευχήθηκε για εκείνους που Τον σταύρωσαν. Εύχεται ο Κύριος να μας δώσει “να μην προσβάλουμε, να μην προσβαλλόμαστε εμείς οι ίδιοι, να ανεχόμαστε περισσότερο και να προσευχόμαστε για όσους μας προσβάλουν και μας αδικούν”. Καλεί τους αδελφούς: “Λοιπόν, φίλοι μας, ας αγαπάμε ο ένας τον άλλον. Ας αγαπάμε τους πάντες, ακόμη και τους καλοθελητές μας”. Σχετικά με το αν αυτοί μας αγαπούν ή όχι, “δεν χρειάζεται να ανησυχούμε γι’ αυτό”. Πρέπει να φροντίζουμε μόνο “να τους αγαπήσουμε”. Υποστηρίζει ότι δεν υπάρχει άνθρωπος στη Γη που να τον αγαπούν όλοι ή να τον μισούν όλοι. “Εχθρούς είναι αδύνατο να μην έχεις, είναι ορατοί και αόρατοι. Είναι αδύνατο να σε αγαπούν όλοι, αλλά είναι πολύ δυνατό και απαραίτητο να αγαπάμε εμείς τους πάντες”.
Πάτερ Αδριανός
Ήταν ένας μοναχός που εξόρκιζε δαίμονες κατά την εποχή των λήψεων. Χαρακτηρίζεται ως ένας από τους πιο μυστηριώδεις μοναχούς της μονής εκείνης της εποχής.
Πάτερ Σεραφείμ
Γεννημένος Γερμανός, έζησε στη μονή για 60 ολόκληρα χρόνια. Είχε αποφοιτήσει από τη μαθηματική σχολή του Πανεπιστημίου του Τάρτου πριν έρθει στη Μονή Σπηλαίων του Πσκωφ. Κάποτε είχε πει: “Ποτέ, ούτε καν με τη σκέψη μου, δεν είχα εγκαταλείψει τη μονή“. Ήταν πάντα συγκεντρωμένος στην προσευχή, αδιαφορώντας για όσα συνέβαιναν γύρω του. Ο π Τύχων Σεβκούνωφ τον χαρακτηρίζει ως τον πιο μυστηριώδη άνθρωπο της μονής εκείνη την εποχή. Καταγόταν από φτωχούς Γερμανούς βαρώνους. Έζησε όλη του τη ζωή σε ένα σπηλαιώδες κελλί, το οποίο ήταν προσαρμοσμένο σε ένα μικρό σπίτι.
Η δύναμη των προσευχών του ήταν εντελώς εκπληκτική. Λίγοι άνθρωποι τον γνώριζαν καλά. Δεν ήταν ένας πνευματικός πατέρας που δεχόταν πλήθη κόσμου. Ωστόσο, όσοι γνώριζαν ότι υπήρχε αυτός ο μεγάλος θησαυρός στη Μονή Σπηλαίων του Πσκωφ, προσέρχονταν συχνά σε αυτόν για συμβουλή και για να ζητήσουν την προσευχή του. Ακόμη και όταν ήταν βαριά άρρωστος και θανάσιμα, φρόντιζε τον εαυτό του: έκοβε ξύλα και άναβε τη σόμπα του.
Τον Ιούλιο του 1986, ενώ ο αφηγητής π Τύχων Σεβκούνωφ (τότε δόκιμος) πήγαινε κάπου για ένα διακόνημα, ο Πάτερ Σεραφείμ τον σταμάτησε. Αυτό ήταν κάτι εντελώς ασυνήθιστο για εκείνον. Ο Πάτερ Σεραφείμ άρχισε τότε να του λέει όλα όσα συνέβησαν αργότερα στη ζωή του αφηγητή. Του αποκάλυψε πράγματα για τα οποία ο π Τύχων Σεβκούνωφ δεν μπορούσε να φανταστεί ούτε στον ύπνο του, και τα οποία αργότερα άρχισαν να επαληθεύονται, κάνοντάς τον να θυμάται διαρκώς τα εκπληκτικά λόγια του Πατρός Σεραφείμ.
Πάτερ Ναθαναήλ
Σε μεγάλο βαθμό, αυτός έσωσε τη μονή από το κλείσιμο στα ιδιαίτερα δύσκολα χρόνια της δεκαετίας του 1960. Ο π Τύχων Σεβκούνωφ σημειώνει: “Πόσα θα μπορούσαμε να πούμε γι’ αυτόν”.
Πάτερ Ζήνων
Ήταν ο ιδρυτής ενός εργαστηρίου εικονογραφίας στη μονή. Όλα γίνονταν σε αυτό το εργαστήριο σύμφωνα με την αρχαία παράδοση. Ο π Τύχων Σεβκούνωφ δεν θυμάται καν αν υπήρχε ηλεκτρικό ρεύμα εκεί. Ο Πάτερ Ζήνων να ολοκληρώνει μία από τις εικόνες του. Ήταν πολύ ενδιαφέρον να παρατηρεί κανείς τον τρόπο με τον οποίο ζωγράφιζε τις θαυμάσιες εικόνες του, μαζί με τους βοηθούς του εικονογράφους. Ο δόκιμος Γεώργιος, ο οποίος φρόντιζε τον Πάτερ Μελχισεδέκ, εμφανίζεται να προετοιμάζεται για το αγαπημένο του διακόνημα της ζωγραφικής και να γράφει μια εικόνα της Υπεραγίας Θεοτόκου. Υπήρχαν και λαϊκοί που βοηθούσαν στην προετοιμασία των υλικών, όπως η λείανση των χρωμάτων ή η προετοιμασία των σανιδιών.
Πάτερ Φιλάρετος
Αναφέρεται ως ένας μοναχός που πριν από 20 χρόνια (δηλαδή το 1986) ήταν ακόμη πολύ νεαρός δόκιμος. Την εποχή της αφήγησης του βίντεο, είχε γίνει πλέον αρχιμανδρίτης στη Μονή Σπηλαίων του Πσκωφ.
Πάτερ Γαβριήλ
Ήταν ο αναπληρωτής ηγούμενος της μονής. Οι αναπληρωτές ηγούμενοι στην περιοχή του Πτσόρι (όπου βρίσκεται η μονή) ήταν παραδοσιακά πολύ ισχυροί και αυταρχικοί άνθρωποι. Αυτή η αυστηρότητα φαινόταν κάποιες φορές στους τότε δόκιμους υπερβολικά σκληρή και άδικη, αλλά αργότερα, ως πρώην δόκιμοι, θυμούνταν εκείνη την εποχή με μεγάλη ευγνωμοσύνη, θεωρώντας την δύσκολη αλλά πολύ σημαντική, ενδιαφέρουσα και πλούσια. Ο αρχιμανδρίτης Γαβριήλ τελούσε την ολονύχτια αγρυπνία και ηγούνταν της Θείας Λειτουργίας.
Μεγαλόσχημος Μοναχός Δαμιανός
Ήρθε στη μονή σε ώριμη ηλικία, αφού είχε μεγαλώσει τα παιδιά του. Οι γιοι του τον επισκέπτονταν και προσπαθούσαν να τον πάρουν πίσω στον κόσμο, μη κατανοώντας τον λόγο για τον οποίο βρισκόταν στη μονή. Ωστόσο, ο Πάτερ Δαμιανός ήταν ακλόνητος στην απόφασή του. Τον βλέπουμε στο βίντεο να στέκεται πιο μακριά και να διορθώνει τα κεριά κατά τη διάρκεια της ολονύχτιας αγρυπνίας.
Αναφέρονται επίσης και άλλους μοναχούς και κληρικούς όπως ο αρχιμανδρίτης Θεοφάνης (που ήταν ανιχνευτής στον πόλεμο), ο αρχιμανδρίτης Αντίπας, ο πρωθιερέας Όλεγκ, ο πρωθιερέας Νικολάι, ο ιεροδιάκονος Μάξιμος, ο Πάτερ Αλέξανδρος, ο Πάτερ Δοσιθέος (μοναχός από το Άγιον Όρος, γνωστός για τη δυνατή του ανάγνωση στην τράπεζα), ο Πάτερ Νίκανδρος (που είχε μια μορφή “υρόδητας” στην τράπεζα αναμειγνύοντας το φαγητό), ο Πάτερ Φίλιππος (ο νυχτερινός φύλακας στην άνω πύλη), και ο Πάτερ Κορνήλιος. Σημειώνεται με θλίψη ότι πολλοί από τους υπέροχους μοναχούς που εμφανίζονται στις λήψεις του 1986 δεν ζουν πια.
Μεγάλες Γιορτές και Όψεις της Ζωής της Μονής
Η κύρια εορτή της Μονής Σπηλαίων του Πσκωφ είναι η Κοίμηση της Υπεραγίας Θεοτόκου. Ακόμη και στα πιο δύσκολα χρόνια της Σοβιετικής εξουσίας, χιλιάδες άνθρωποι συνέρρεαν εδώ και συγκεντρώνονταν για να τιμήσουν αυτό το ιδιαίτερο γεγονός της εκκλησιαστικής ζωής: τη μετάβαση της Υπεραγίας Θεοτόκου από την παροδική μας ζωή στην αιώνια ζωή. Πολλοί άνδρες θεωρούσαν μεγάλη τιμή να προσέλθουν στη μονή και να μεταφέρουν την εικόνα της Παναγίας στην λιτανεία σε όλο το μοναστήρι. Παλαιότερα, αυτή η εικόνα μεταφερόταν σε όλη την επαρχία του Πσκωφ. Είναι μια θαυματουργή εικόνα, από την οποία, επί πολλές εκατοντάδες χρόνια, έχουν προέλθει πλήθος θαυμάτων. Αυτά τα θαυματουργά γεγονότα είναι καταγεγραμμένα στα χρονικά της μονής.
Η μονή διαθέτει ένα μοναδικό καμπαναριό, από τα λίγα που υπάρχουν στη Ρωσία. Οι καμπάνες είναι προσαρτημένες σε ειδικά, μακριά δοκάρια (κορόμισλα), από τα οποία κρέμονται σχοινιά. Οι δόκιμοι και οι μοναχοί κουνάνε τις πολύ βαριές καμπάνες χρησιμοποιώντας τα πόδια τους. Αυτοί είναι ειδικοί “βόρειοι ήχοι” (ζβόνι). Ο Πάτερ Αλέξιος, ένας Γερμανός, επί πολλά χρόνια ασκήθηκε σε αυτό το διακόνημα του καμπαναριού στην γεροντική του ηλικία. Η μονή βρίσκεται στα βόρεια, και παραδοσιακά προσέρχονταν σε αυτήν αρκετοί Εσθονοί και Γερμανοί.
Υπάρχει μοναστηριακό σιδηρουργείο. Επί αιώνες, οι παλαιοί μοναχοί μετέδιδαν την εμπειρία τους στους νεότερους που έρχονταν στη θέση τους. Ο Πάτερ Γρηγόριος, παρά τα 86 του χρόνια, ήταν δυνατός τόσο στο σώμα όσο και στο πνεύμα. Εργαζόταν εδώ στο σιδηρουργείο μέχρι την τελευταία του μέρα.
Η Αγία Γκόρκα (Svyataya Gorka) είναι ένα ιδιαίτερο μέρος στη μονή. Κάτω από αυτήν βρίσκονται οι σπηλιές, όπου είναι θαμμένοι 14.000 μοναχοί και λαϊκοί. Υπάρχει ένα παρεκκλήσι στην Αγία Γκόρκα στο οποίο αγαπούσαν πάντα να πηγαίνουν τόσο οι μοναχοί όσο και οι δόκιμοι για να προσευχηθούν ήρεμα και να αναπαυθούν μετά από τις μακρές μοναστηριακές προσευχές και τους καθημερινούς κόπους.
Τα συνηθισμένα διακονήματα (poslushaniya – υπακοές/εργασίες) στη μονή περιλαμβάνουν το κόψιμο ξύλων. Όλοι οι δόκιμοι της μονής περνούν από αυτό το διακόνημα, ακόμη και ιερείς και αρχιμανδρίτες ασχολούνται με αυτό. Επίσης, το βοσκοτόπι (διαχείριση ζώων), ένα διακόνημα γνωστό σε όλους τους μοναχούς. Άλλο ένα διακόνημα είναι αυτό του φύλακα.
Βλέπουμε επίσης μια αξιοσημείωτη δήλωση του αείμνηστου Πατριάρχη Ποιμένα, ο οποίος υπήρξε αναπληρωτής ηγούμενος της Μονής Σπηλαίων του Πσκωφ. Όταν ρωτήθηκε, αφού είχε φτάσει σε όλες τις κορυφές της εκκλησιαστικής ιεραρχίας, τι θα ήθελε να γίνει αν τον ρωτούσαν εκείνη τη στιγμή, ο διάσημος ιεράρχης απάντησε χωρίς δισταγμό: “Φύλακας στην κάτω πύλη της Μονής Σπηλαίων του Πσκωφ“.
Η Θεία Λειτουργία είναι μια συνηθισμένη καθημερινή ακολουθία. Η ολονύχτια αγρυπνία τελείται επίσης τακτικά, με επικεφαλής συνήθως τον αρχιμανδρίτη Γαβριήλ.
Η Εξομολόγηση βρίσκεται στο κέντρο της πνευματικής ζωής της μονής, και στο κέντρο της ζωής κάθε μοναχού. Όπως βλέπουμε στο βίντεο, η εξομολόγηση τελείται στο ιερό βήμα του Μιχαηλόφσκι Καθεδρικού Ναού. Οι λήψεις αυτές έγιναν σχεδόν χωρίς φως, κάτι που καθιστά την εικόνα δύσκολα ορατή, αλλά αποφασίστηκε να διατηρηθούν καθώς τέτοιες στιγμές μάλλον δεν μπορούν να ειδωθούν ξανά. Η μετάνοια και η εξομολόγηση ενώπιον του πνευματικού πατέρα της μονής είναι εξαιρετικά σημαντική, ακόμη και για ανθρώπους που ζουν, στην ουσία, μια άγια ζωή. Οι αδελφοί ακούν για πολλές δεκαετίες τα ίδια γνωστά λόγια της γενικής εξομολόγησης, με την ίδια συντριβή, με την ίδια πνευματική προσοχή. Αυτές οι λήψεις των Γερόντων κατά την εξομολόγηση χαρακτηρίζονται ως μοναδικές. Ο Πάτερ Σεραφείμ εμφανίζεται να εξομολογείται, και ο Πάτερ Ιωάννης Κρεστιανκίν φέρεται να ολοκληρώνει την εξομολόγησή του και να ευχαριστεί τον πνευματικό του.
Η Θεία Κοινωνία λαμβάνεται στο ιερό βήμα κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας, μια στιγμή που θεωρήθηκε τόσο ιερή που υπήρξε δισταγμός να συμπεριληφθούν οι σχετικές λήψεις στο βίντεο. Τελικά αποφασίστηκε να δείξουν αυτές τις στιγμές “για να μπορέσουμε να δούμε με ποια ευλάβεια, με ποια πίστη μεταλαμβάνει ο Πάτερ Ιωάννης”. Γίνεται επίσης αναφορά στη μετάληψη ασθενών στα κελλιά τους, όπως στην περίπτωση του ασθενούς Πατρός Μελχισεδέκ. Η Θεία Κοινωνία μεταφέρεται στην τσάσα (κύπελλο) έχοντας αγιαστεί στη Θεία Λειτουργία.
Η μονή διατηρούσε και διαχειριζόταν ένα οικονομικό σύστημα που περιλάμβανε αγελάδες, μέλισσες και κήπους. Όλα τα αγροτικά καθήκοντα εκτελούνταν με απέραντη αγάπη και φροντίδα από τους μοναχούς.
Στο εργαστήριο εικονογραφίας του Πατρός Ζήνωνα, οι εργασίες ακολουθούσαν την αρχαία παράδοση. Υπήρχαν και βοηθοί από τον κόσμο (λαϊκοί) που βοηθούσαν σε εργασίες όπως η λείανση των χρωμάτων ή η προετοιμασία των σανιδιών για τις εικόνες.
Το βράδυ, προς το σούρουπο, άναβε ο σαμοβάρης και διεξαγόταν μια αργή, βαθιά συζήτηση, η οποία ήταν εντελώς ανόμοια με τις κοσμικές συζητήσεις.
Η τραπεζαρία της μονής περιγράφεται ως τόπος όπου προσφέρεται απλή, αλλά πολύ, πολύ νόστιμη τροφή. Οι μοναχοί ισχυρίζονται ότι η μοναχική τροφή είναι τόσο νόστιμη επειδή παρασκευάζεται με προσευχή. Κατά τη διάρκεια της κοινής μοναστηριακής τράπεζας, στις κανάτες σερβίρεται μόνο κβας. Ο αναπληρωτής ηγούμενος, Πάτερ Γαβριήλ, χτυπούσε ένα κουδουνάκι για να σηματοδοτήσει την έναρξη τόσο της ανάγνωσης (συνήθως από τα ζητήματα των αγίων ή άλλες πνευματικές διδαχές) όσο και της ίδιας της τράπεζας. Ο Πάτερ Δοσιθέος, ο Αθωνίτης μοναχός, εκτελούσε το διακόνημα της ανάγνωσης, διαβάζοντας εκφραστικά και πολύ δυνατά.
Μετά το τέλος του γεύματος, αρχίζει ένα ιδιαίτερο μοναστηριακό τελετουργικό. Η αγιασμένη προσφορά (προσφορά), την οποία έφερε ο Πάτερ Αλέξανδρος από τη Θεία Λειτουργία στην τράπεζα μέσα σε ένα κύπελλο, τεμαχίζεται και μοιράζεται σε όλους.
Σχετικά με την αντίληψη του θανάτου στη μονή, αντιμετωπίζεται ως ένα γεγονός πανηγυρικό, σημαντικό, αλλά καθόλου τραγικό.
Γίνεται επίσης αναφορά στην αντίδραση των γονέων των νεαρών δόκιμων. Επισκέπτονταν τη μονή, προσπαθώντας να πείσουν τα παιδιά τους να επιστρέψουν στον κόσμο. Οι γονείς απλώς δεν μπορούσαν να κατανοήσουν γιατί νεαροί, υγιείς, δυνατοί άνθρωποι άφηναν όλα τα αγαθά της ζωής για να αφιερώσουν πλήρως τον εαυτό τους στην υπηρεσία του Θεού. Σημειώνεται ότι οι ηλικιωμένοι Γέροντες κάποτε κι εκείνοι είχαν επιλέξει αυτόν τον δρόμο ως νέοι.
Η ακολουθία στη Μονή Σπηλαίων του Πσκωφ ήταν πάντα εντελώς ιδιαίτερη, γιατί σε αυτήν παρευρίσκονταν μεγάλοι προσευχόμενοι. Ήταν άνθρωποι που επικοινωνούσαν με τον Θεό τόσο ειλικρινά και ζωντανά, ώστε αυτό μεταδιδόταν σε όλους όσους βρίσκονταν στον ναό.
Στην ταινία αντιπαραβάλλεται η συνηθισμένη αντίληψη για τα μοναστήρια ως κάτι ερημωμένο και άψυχο, δηλώνοντας με έμφαση ότι ο αφηγητής π Τύχων Σεβκούνωφ δεν συνάντησε ποτέ τίποτα πιο γεμάτο ζωή, αγάπη και καλοσύνη. Εκφράζει την ευχή ο Θεός να στείλει στον δρόμο κάθε ανθρώπου έναν τέτοιον αγωνιστή (podvizhnik) όπως ο Πάτερ Ιωάννης, ο Πάτερ Σεραφείμ, ο Πάτερ Ναθαναήλ, ο Πάτερ Μελχισεδέκ, έναν άνθρωπο που με την ύπαρξή του να φέρνει κοντά στον Θεό.
Μετά τη Θεία Λειτουργία, ο υπεύθυνος του προγράμματος (благочинный) ανακοινώνει το πρόγραμμα για την επερχόμενη εβδομάδα. Ο Πάτερ Σεραφείμ εμφανίζεται να μεταφέρει βαριά δέματα με λειτουργικά άμφια από το σκευοφυλάκιο προς το κελλί του και τον ναό, κάτι που έκανε καθημερινά ακόμη και όταν ήταν βαριά άρρωστος.
Αυτό ήταν το μοναστήρι Σπηλαίων του Πσκωφ, όπως παρουσιάζεται μέσα από τις λήψεις που έγιναν πριν από 20 χρόνια από την αφήγηση. Για όσους έστω και μία φορά είχαν την ευλογία να βρεθούν εκεί, αυτή η μονή είναι πολύ, πολύ αγαπητή.