Κοντά στα Χριστούγεννα του 1897, η Βιρτζίνια Ο’Χάνλον, ένα μικρό οκτάχρονο κορίτσι, κάθεται στο παράθυρο του σαλονιού και κοιτάζει τις χιονονιφάδες που πέφτουν άφθονες να στολίζουν το κάθε τι στην πόλη της, τη Νέα Υόρκη. Ο γιορτινός στολισμός στους φανοστάτες και στα δέντρα, τα κεράκια που φωτίζουν τα χριστουγεννιάτικα έλατα, οι μυρωδιές από τα τζάκια αλλά και των γλυκών που ξεχύνονται από κάθε κουζίνα δεν μπορούν να παρασύρουν την Βιρτζίνια μακριά από το σοβαρό ερώτημα που την προβληματίζει. Άραγε υπάρχει Άγιος Βασίλης;
Οι συμμαθητές της στο σχολείο την περιγελούν που πιστεύει “ακόμα” στην ύπαρξή του. Οι φίλοι της, ο Τομ και η Μπέτυ την διαβεβαιώνουν σαν μεγαλύτεροι πως δεν υπάρχει. Η δασκάλα της στο σχολείο προσπαθεί επιμελώς να μην απαντήσει στην συγκεκριμένη ερώτηση της Βιρτζίνια και συγχρόνως να διακόψει τους χλευασμούς των συμμαθητών της. Άρα ποιος μένει να ερωτηθεί;
…
“Μπαμπά, υπάρχει Άγιος Βασίλης;” ρώτησε ξανά η Βιρτζίνια…
…
“Εεε… κοίτα, Βιρτζίνια…” είπε τελικά στην κόρη του, που τον κοιτούσε επίμονα όλη αυτή την ώρα. “Δεν θα σου πω εγώ, γιατί μπορεί και να μη με πιστέψεις, αλλά αν γράψεις ένα γράμμα στη Σαν της Νέας Υόρκης, αυτοί θα σου απαντήσουν. Και ότι πουν αυτοί είναι και το σωστό. Για να γράφει κάτι η Σαν, πάει να πει πως είναι εξακριβωμένο…”
…
Αυτή, η τελευταία φράση του πατέρα της τριγυρίζει συνέχεια στο σκοτισμένο μυαλουδάκι της Βιρτζίνια! Γεννήθηκε μέσα της η ελπίδα πως θα της πουν σίγουρα και έγκυρα το αν υπάρχει ή όχι Άγιος Βασίλης. Αν υπάρχει, τότε όλοι θα το μάθουν! Τα πειράγματα και οι καζούρες θα πάψουν δια μιας. Και όλοι, μικροί και μεγάλοι θα γνωρίζουν πια την αλήθεια! Ο Άγιος Βασίλης υπάρχει!!! Αν όμως πάλι, δεν υπάρχει; Καταλαβαίνει τις συνέπειες αλλά δεν χάνει στιγμή! Κάθεται και γράφει:
…
«Αγαπητέ συντάκτη,
Είμαι οκτώ χρονών. Κάποιοι από τους μικρούς μου φίλους λένε πως δεν υπάρχει Άγιος Βασίλης. Ο μπαμπάς μου λέει: “Αν το διαβάσεις στη Σαν, έτσι είναι”. Σας παρακαλώ, πείτε μου την αλήθεια: υπάρχει Άγιος Βασίλης;
Βιρτζίνια Ο’Χάνλον»
…
Το γράμμα της Βιρτζίνια φτάνει στα χέρια του δημοσιογράφου και αρχισυντάκτη της Σαν, Φράνσις Τσερτς που με σοβαρότητα, ευλάβεια και ευφράδεια απαντά στο ερώτημα της μικρής μας φίλης. Και η απάντησή του; ένα διαμάντι του γραπτού λόγου που όχι μόνο θα συγκινήσει την πλειοψηφία των αναγνωστών της εφημερίδας που το διάβασαν αλλά και θα εμπνεύσει μεγάλο πλήθος λογοτεχνών που θα ασχοληθούν με αυτό από τότε έως τις μέρες μας. Όπως ακριβώς εμπνεύστηκε και ο Βασίλης Παπαθεοδώρου μετουσιώνοντας την υπέροχη αυτή απάντηση της Σαν στη μικρή Βιρτζίνια σε ένα εξαίρετο χριστουγεννιάτικο ανάγνωσμα. Το «Ναι, Βιρτζίνια, υπάρχει Άγιος Βασίλης» κυκλοφόρησε από τον εκδοτικό οίκο Καστανιώτη, στην σειρά Νεανική Βιβλιοθήκη – Χριστουγεννιάτικη Λογοτεχνία, με εκφραστική και αντιπροσωπευτική εικονογράφηση της Λίλας Καλογερή, τον Νοέμβριο του 2013. Στο εξαιρετικό αυτό βιβλίο ο συγγραφέας έχει συμπεριλάβει επίσης και φωτογραφίες που σχετίζονται άμεσα με την ιστορία. Θα δείτε τόσο φωτογραφία του πρωτότυπου γράμματος της Βιρτζίνια όσο και την ίδια, τον δημοσιογράφο Τσερτς, αλλά και την απάντησή του στο άρθρο του.
Και φυσικά ο αγαπημένος μας συγγραφέας δεν θα έμενε στην μεταφορά της αρχικής αληθινής ιστορίας αλλά προχώρησε παραπέρα, πολύ παραπέρα μάλιστα! Ξεκινά από τα Χριστούγεννα του 1863, στον μεγάλο πόλεμο μεταξύ Βόρειας και Νότιας Αμερικής, όπου ο Φράνσις Τσερτς ανακαλύπτει το πραγματικό νόημα του Άι Βασίλη, και φτάνει σχεδόν μέχρι τις μέρες μας περνώντας από τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, το οικονομικό κραχ του 1930, τον δεύτερο παγκόσμιο, τις φυλετικές διακρίσεις στην μεταπολεμική Αμερική και γενικά όλη την πορεία της ηρωίδας μας μέσα από το πρίσμα των Χριστουγέννων και της πόλης της, μιας και η Βιρτζίνια μέχρι τα βαθιά της γεράματα έζησε στο πατρικό της σπίτι.
Το “Ναι, Βιρτζίνια, υπάρχει Άγιος Βασίλης” είναι ένα βιβλίο γεμάτο ελπίδα, άρωμα Χριστουγέννων και πολλή πολλή αγάπη. Είναι μια έντονα συναισθηματική ιστορία που είναι γεμάτη με θετικά μηνύματα, ωφέλημα σε μικρούς και μεγάλους. Η πίστη στον Άγιο Βασίλη και σε όσα εκείνος πρεσβεύει -την αγάπη, την γενναιοδωρία, τη στοργή και την τρυφερότητα- είναι ένας πολύτιμος θησαυρός που μπορεί όχι μόνο να καλυτερεύσει και να ομορφύνει την ζωή μας αλλά μπορεί και να την αλλάξει σημαντικά προς το καλύτερο! Εξάλλου μην ξεχνάμε ότι ο κόσμος μας δεν είναι τίποτα άλλο παρά το σύνολο των ζωών του καθενός από εμάς.
Το βιβλίο “Ναι, Βιρτζίνια, υπάρχει Άγιος Βασίλης” ξεχειλίζει από τρυφερότητα, γαλήνη, αγάπη. Η ανάγνωσή του εγγυάται το χαμόγελο, την αισιοδοξία και την ελπίδα που χρειάζονται σε όλους, μικρούς και μεγάλους, περισσότερο από ποτέ αυτή την εποχή. Αγοράστε το, διαβάστε το, λατρέψτε το, χαρίστε το! Θα δείτε πως το δώρο σας θα είναι πραγματικά πολύτιμο!
[ebookz http://www.kastaniotis.com/book/978-960-03-5674-8]
Από το οπισθόφυλλο του βιβλίου μεταφέρουμε:
Το βιβλίο αυτό είναι βασισμένο στην αληθινή ιστορία της Βιρτζίνια Ο’ Χάνλον και στο πιο πολυδιαβασμένο άρθρο εφημερίδας παγκοσμίως, που ενέπνευσε πλήθος βιβλίων, ραδιοφωνικών και τηλεοπτικών εκπομπών, θεατρικών έργων. Πρόκειται για μια τρυφερή χριστουγεννιάτικη ιστορία που εκτυλίσσεται από τα τέλη του 19ου αιώνα μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του ’70. Όλα αρχίζουν το 1897, όταν το οκτάχρονο κοριτσάκι στέλνει ένα γράμμα στη νεοϋορκέζικη εφημερίδα Σαν, την πιο αξιόπιστη της εποχής, ρωτώντας για την ύπαρξη του Αϊ-Βασίλη. Οι συντάκτες της εφημερίδας, έπειτα από πολλή σκέψη, αποφασίζουν να απαντήσουν στο ερώτημα που βασανίζει όλα τα παιδιά. Το γράμμα της Βιρτζίνια, αλλά και η απάντηση της εφημερίδας, μέσω του αρχισυντάκτη της Φράνσις Τσερτς, γίνονται ύμνος στην ξεγνοιασιά και την παιδικότητα που αποπνέουν τα Χριστούγεννα.
Οι μικροί αναγνώστες θα γνωρίσουν σημαντικές στιγμές από τη ζωή της ηρωίδας, θα μοιραστούν την πίστη της στο πνεύμα και στο νόημα των γιορτών και θα ανακαλύψουν πώς ένα τέτοιο γράμμα μπορεί να αλλάξει τον κόσμο μας για πάντα. Ένα τρυφερό βιβλίο που αποδεικνύει στα παιδιά πως ο Άγιος Βασίλης υπάρχει, όχι μόνο τις μέρες των Χριστουγέννων, αλλά και όλη τη χρονιά, για να ζεσταίνει τις καρδιές τους.
Ολυμπία Κατσένη